冬至（とうじ）の日に南瓜を食べ柚子湯に入る習慣は何なの？

冬至（とうじ）の日といえば、1年で最も日の入りが早い日を指して言います。ですが、そんな当時ですが、日本には南瓜を食べたり、柚子湯に入るという、一見、冬至と関係なさそうな習慣もあるのです。

いったい何が理由で冬至の日に南瓜？柚子湯？なのか気になるところです。私も気になりいろいろと調べてみたので、その内容をまとめておきます。ぜひ皆さんも参考にして下さい(^^)/

冬至の日はどの様な時を指すのかおさらい！

先ずは、殆どの方が知っているとは思いますが、冬至の日がどの様な時を指すのか大まかにですがおさらいていておきます(^^)/

冬至（とうじ）とは、二十四節気の第22節です。北半球ではこの冬至の日が1年で最も日の出ている時間（日の出から日の入りまでの時間）が短くなる日を指して言います。12月22日あたりのなるはずです。

暦では定期法と恒気法というものがありそれが1年で唯一合致する日が冬至の日という事です。天文学においては、太陽黄経が270度となる瞬間を「冬至」と定義しているという事です。（難しい内容ですな・・・）

旧暦や天文学の知識のない私たちのとっては「なんのこっちゃ！？」って、感じですよね。私も調べていて意味がわっぱり分かりませんでしたΣ(･ω･ﾉ)ﾉ！

冬至の日に南瓜（かぼちゃ）を食べる習慣って何なの？

では、次に冬至の日に関連した習慣について触れていこうと思います。特に気になるのが冬至の日に「南瓜（かぼちゃ）」を食べる習慣です。なんで、冬至の日に食べ物が関係しているの？となるはずです。

実はこの理由に関してですが諸説ある様で、風邪を引かないとか中風（脳卒中）、さらに金運を祈願する意味が託されていると言われています。地域によっては朝のうちに南瓜を食べるとよいとか、四つ前（午前１０時）に食べるとよいと伝えられているそうです。

昔の日本は穀物中心の食生活でなかなか緑黄色野菜を摂取できない正体でした。脚気（かっけ）、つまりビタミン不足などが原因でなくなるのもそれらが関係しています。南瓜を日の短い時に食べるというのは、健康と源を担ぐ先人の知恵とも言えるでしょう。

南瓜には、体内でビタミンに変化するカロチンが豊富に配合されています。ビタミンAは、肌をツヤツヤにし動脈硬化の予防(中風予防)になるだけでなく、皮膚や粘膜、視力、骨や歯にも効果があるものです。

そして、南瓜は常温でも保存ができますから、いざという時の為にも保存食として役立つという訳です。まさに私たちの健康にする万能食品という訳です(*´ω｀*)

冬至の日に南瓜小豆のレシピが人気みたい？

私が調べた限りですが、どうやら冬至の日に食べられる南瓜のレシピで人気なのは南瓜と小豆の「いとこ煮」の様です。私の地元にはそのような習慣がないのですが（私の家だけ？？）、レシピも調べてみたので載せておきます。

南瓜と小豆の「いとこ煮」のレシピ

▼南瓜のいとこ煮の作り方動画解説▼

※動画再生時、音が出ます※

【材料(2人前)】
●南瓜　250g
●茹で小豆　100g
●水　150ml
●砂糖　大さじ1
●しょうゆ　小さじ1

【作り方】
準備.南瓜の種とワタは取り除いておきます。
1.南瓜は一口大に切り、面取りをします。
2.鍋に1を並べて、砂糖、水を入れて落し蓋をして、中火で加熱します。沸騰したら弱火にし、10分程度煮ます。
3.南瓜に竹串を指し、柔らかくなっていたら、しょうゆ、茹で小豆を加えて、再度落し蓋をして、弱火で5分程度煮ます。
4.火から下ろし、粗熱が取れるまで置きます。
5.器に盛り付けて出来上がりです。