い ぬ 初心者におすすめの犬種5選！性格・飼いやすさで比較
「初めて犬を飼いたいけれど、どんな犬種がいいのか分からない」「家族構成や住環境に合った犬種を見つけたい」とお悩みのあなたへ。この記事では、初心者の方でも安心して迎えられる、性格が穏やかで飼いやすい人気の犬種を5種類ご紹介します。それぞれの犬種の特徴や飼育のポイントを詳しく解説しているので、あなたのライフスタイルにぴったりの「い ぬ」との出会いをサポートします。
【この記事で分かること】
- 初めて犬を飼う際に知っておきたい犬種選びの重要性
- ライフスタイルに合わせた犬種選びのポイント
- 性格、体格、運動量から見る犬種の向き不向き
- 飼いやすさを決める「しつけやすさ」と「体調管理」のコツ
- 動物病院やブリーダーに相談する際の具体的なアドバイス
- 初心者におすすめの具体的な犬種5選とその特徴
初めて犬を飼う人が知っておきたい「犬種選び」のポイント
初めて犬を家族として迎え入れる際、最も重要になるのが「犬種選び」です。犬種によって性格、体格、必要な運動量、しつけのしやすさ、かかりやすい病気などが大きく異なります。これらの要素を理解し、ご自身のライフスタイルや家族構成に合った犬種を選ぶことが、飼い主さんにとっても、愛犬にとっても幸せな共生につながる鍵となります。
なぜ「犬種選び」が重要なのか？失敗しないための基本
犬種選びがなぜそこまで重要なのか、その基本からお話ししましょう。犬は単なるペットではなく、共に生活する大切な家族の一員です。犬種によって生まれ持った特性が大きく異なり、その特性が飼い主さんのライフスタイルと合わないと、後々さまざまな問題が生じる可能性があります。例えば、運動量の多い犬種を運動させる時間がない人が飼ってしまうと、犬はストレスをためて問題行動を起こしやすくなりますし、抜け毛が多い犬種をアレルギー体質の人が飼うと、健康を損なうことにもなりかねません。犬種ごとの性格や特性を事前に理解し、ご自身の生活に無理なく迎え入れられるかをしっかり見極めることが、後悔しないための第一歩と言えるでしょう。犬種選びは、愛犬との良好な関係を築くための基礎であり、長い共同生活を円滑に進めるための重要な判断となります。安易な選択は、犬にとっても飼い主にとっても不幸な結果を招きかねません。専門家のアドバイスも参考にしながら、じっくりと検討することが肝心です。
ライフスタイル別に考える｜マンション・一戸建てでの違い
犬を飼う上で、住環境は非常に重要な要素です。特に、マンションと一戸建てでは、犬種選びのポイントが大きく異なります。
| 住環境 | 特徴 | 適した犬種（例） | 不向きな犬種（例） |
| マンション | 共同住宅のため、騒音や抜け毛、ニオイなど、周囲への配慮が不可欠です。広さも限られる場合が多く、大型犬や吠えやすい犬種は避けるべきでしょう。散歩の回数や質も、限られた敷地内でいかに満足させるかが課題となります。 | トイ・プードル、チワワ、マルチーズ、シーズー、パピヨンなど、体格が小さく、比較的無駄吠えが少なく、室内での運動で満足しやすい犬種。抜け毛が少ない犬種もおすすめです。 | ゴールデン・レトリーバー、ラブラドール・レトリーバー、シベリアン・ハスキーなど、大型で運動量が多く、声が大きい犬種。番犬向きで吠えやすい犬種も要注意です。 |
| 一戸建て | 庭がある場合は、犬が自由に遊べるスペースを確保できるメリットがあります。しかし、だからといって運動不足にならないよう、適切な散歩や遊びは必要です。また、脱走防止対策や防音対策もマンションと同様に重要です。 | 庭の広さにもよりますが、比較的犬種の選択肢は広がります。中型犬から大型犬でも、十分な運動スペースや散歩の時間を確保できるのであれば飼育可能です。 | 特にありませんが、運動量やしつけの難易度が高い犬種は、広い庭があっても飼育が難しい場合があります。 |
マンションに住む場合、無駄吠えが少なく、集合住宅での規約に適合する犬種を選ぶことが大切です。また、狭い空間でもストレスを感じにくい、比較的運動量が少なめの犬種がおすすめです。一戸建ての場合でも、庭があるからといって放し飼いにするのは危険です。必ず適切な囲いを設け、脱走防止に努める必要があります。どちらの環境においても、飼い主さんがどれだけ犬と向き合い、適切なケアやしつけができるかが、快適な共同生活を送る上で最も重要になります。
性格・体格・運動量で見る犬種の向き不向きとは？
犬種を選ぶ上で、性格、体格、そして運動量は非常に重要な判断基準となります。これらは犬の個性を形成する大きな要素であり、飼い主さんのライフスタイルとの相性を測る上で欠かせません。
性格: 犬種によって、おとなしい、活発、甘えん坊、独立心が強い、友好的、警戒心が強いなど、さまざまな性格特性があります。例えば、家族構成に小さな子供がいる場合は、子供に友好的で忍耐力のある犬種が望ましいでしょう。一人暮らしで留守番が多い場合は、比較的独立心が強く、寂しがりやではない犬種が適しているかもしれません。また、初めて犬を飼う方は、しつけがしやすく、飼い主に従順な性格の犬種を選ぶと、スムーズに共同生活をスタートできるでしょう。反対に、頑固な性格の犬種や、特定の人にしか懐かない傾向のある犬種は、初心者には難しいかもしれません。
体格: 犬の体格は、飼育スペースの広さや、将来的な介護の負担に直結します。
初めて犬を飼う人が知っておきたい「犬種選び」のポイント
犬を初めて飼うという方にとって、犬種選びは非常に重要なステップです。それぞれの犬種が持つ個性や特性を理解し、ご自身のライフスタイルや家族構成に合った犬種を選ぶことで、愛犬との素晴らしい生活を築き、トラブルなく暮らしていくことができます。犬種によって体格や性格、運動量、しつけのしやすさなどが大きく異なるため、事前にしっかりとした知識を身につけておくことが大切です。
なぜ「犬種選び」が重要なのか？失敗しないための基本
犬種選びの重要性は、愛犬との生活の質を大きく左右するからです。犬種ごとに遺伝的に受け継がれる身体的特徴や性格の傾向があり、これらは個々の犬の行動や健康に深く関わってきます。例えば、猟犬として活躍してきた犬種は、非常に高い運動能力と探索欲求を持っているため、毎日十分な運動と刺激を与えられないと、ストレスから問題行動を起こす可能性があります。また、番犬として飼われてきた犬種は、縄張り意識が強く、見知らぬ人や犬に対して警戒心を示す傾向があるため、適切な社会化トレーニングが不可欠です。
初心者の方がこれらの犬種の特性を理解せず、見た目のかわいらしさだけで選んでしまうと、「こんなはずではなかった」と後悔することになりかねません。例えば、フワフワとした毛並みが魅力的な犬種でも、毎日のブラッシングやトリミングが欠かせない場合もありますし、無駄吠えの多い犬種を選んでしまうと、近隣トラブルに発展する可能性もあります。
犬種選びの失敗は、犬にとっても不幸なことです。本来の欲求が満たされず、ストレスや病気を抱えてしまうこともあります。また、飼い主さんにとっても、しつけに苦労したり、経済的な負担が増えたりと、精神的・肉体的な負担が大きくなってしまいます。こうした状況を避けるためにも、事前に各犬種の特性を十分に調べ、ご自身の生活環境やライフスタイル、そして犬にかけられる時間や労力を考慮して、慎重に選ぶことが成功への鍵となります。
犬種選びの際には、単に可愛さだけでなく、以下の点を総合的に考慮することが重要です。
- 活動レベル: 毎日どれくらいの運動をさせられますか？ 活発な犬種は十分な運動が必要です。
- グルーミング: どのくらいの頻度でブラッシングやトリミングが必要ですか？ 毛の長い犬種は手入れが大変です。
- しつけの難易度: 初心者でもしつけやすい犬種ですか？ 頑固な性格の犬種は根気が必要です。
- 吠え癖: 集合住宅の場合、無駄吠えが少ない犬種が望ましいです。
- 健康問題: 遺伝的にかかりやすい病気はありますか？ 事前に把握し、対策を検討しましょう。
これらの情報を得るためには、書籍やインターネットはもちろんのこと、実際に犬を飼っている友人や知人、そして後述するブリーダーや動物病院の専門家からのアドバイスも非常に有効です。特に専門家からの情報は、客観的で信頼性が高く、具体的なイメージをつかむ上で役立つでしょう。
ライフスタイル別に考える｜マンション・一戸建てでの違い
犬を飼う上で、住環境は犬種選びに大きな影響を与えます。マンションと一戸建てでは、犬の活動スペース、騒音問題、散歩のしやすさなど、考慮すべき点が大きく異なります。
マンションでの飼育
マンションで犬を飼育する場合、まず最も重要なのは管理規約の確認です。犬の飼育が許可されているか、体高や体重の制限、多頭飼育の可否、共用部分でのマナーなど、細かく定められている場合があります。これらを無視して飼育を開始すると、トラブルの原因となりかねません。
マンションでの犬種選びのポイントとしては、以下の点が挙げられます。
- 体格: 広いスペースを必要としない小型犬が適しています。大型犬は物理的にスペースが不足し、ストレスを感じやすいだけでなく、共用部分での移動やエレベーター利用など、飼い主さんにとっても負担が大きくなります。
- 運動量: 室内での活動で満足しやすい犬種を選びましょう。毎日長時間外で走り回る必要がある犬種は、マンションでの飼育には不向きです。
- 無駄吠え: 集合住宅では、犬の吠え声は近隣住民とのトラブルに直結しやすい問題です。比較的吠えにくい犬種や、しつけによって無駄吠えをコントロールしやすい犬種が望ましいでしょう。
- 抜け毛・ニオイ: 抜け毛が少なく、体臭も比較的少ない犬種は、掃除の手間が軽減され、アレルギー体質の方や、ニオイに敏感な方にもおすすめです。
- しつけのしやすさ: 共同住宅という環境では、基本的なしつけがしっかりできていることが非常に重要です。来客や他の住民に対するマナー、排泄のコントロールなど、しつけやすい犬種の方が飼い主さんの負担も少なくなります。
具体的な犬種としては、トイ・プードル、チワワ、マルチーズ、シーズー、パピヨンなどが一般的にマンションでの飼育に適しているとされています。これらの犬種は小型で運動量が比較的少なく、室内でも十分に満足できる傾向があります。
一戸建てでの飼育
一戸建ての場合、マンションに比べて犬種選択の幅は広がりますが、それでも注意すべき点はいくつかあります。
- 広さ: 庭がある場合は、犬が自由に遊べるスペースを確保できるメリットがあります。しかし、庭があれば散歩が不要というわけではありません。散歩は運動だけでなく、社会化や気分転換のためにも重要です。
- 防音対策: 庭で犬を遊ばせる場合、吠え声が近隣に響かないような配慮が必要です。特に大型犬や声の大きい犬種を飼う場合は、防音対策を検討しましょう。
- 脱走対策: 庭で飼育する場合でも、犬が脱走しないようにフェンスの高さや強度、地面からの潜り抜け防止などをしっかりと考慮する必要があります。
- 衛生管理: 庭での排泄物処理や、庭の清掃も欠かせません。衛生的に保つことで、ニオイや害虫の発生を防ぎ、犬の健康維持にもつながります。
一戸建てであれば、中型犬や大型犬も飼育の選択肢に入ります。しかし、運動量が多い犬種は、庭があるからといって運動不足にならないように、毎日十分な散歩や遊びの時間を確保できるかを確認する必要があります。また、大型犬の場合、食事量や医療費も増えるため、経済的な負担も考慮に入れるべきです。
どのような住環境であっても、犬を家族として迎え入れるには、責任と愛情が必要です。犬種選びの際には、ご自身のライフスタイルを客観的に見つめ直し、無理なく犬を幸せにできるかどうかを真剣に考えることが大切です。
参照元：一般社団法人 日本獣医師会「犬の飼育について」
性格・体格・運動量で見る犬種の向き不向きとは？
犬を選ぶ際、その犬種の基本的な「性格」「体格」「運動量」の傾向を理解することは、非常に重要です。これらは犬の個性と直結し、飼い主さんのライフスタイルとの適合性を大きく左右するからです。
性格の向き不向き
犬の性格は、その犬種が持つ遺伝的な傾向に加えて、育った環境や飼い主との関わりによって形成されます。しかし、犬種によって特定の性格特性が強く現れる傾向があるため、これを知っておくことは大切です。
- 友好的・社交的: 初心者の方や、小さな子供がいる家庭、来客が多い家庭には、人間や他の動物に友好的で社交的な犬種がおすすめです。例えば、ゴールデン・レトリーバーやラブラドール・レトリーバーなどは、その温厚な性格から「盲導犬」などにも起用されるほどです。
- 独立心が強い・頑固: 一方で、独立心が強く、しつけに根気が必要な犬種も存在します。例えば、柴犬やアラスカン・マラミュートなどは、飼い主に従順でありながらも、時に頑固な一面を見せることがあります。初心者の方には、しつけに手こずる可能性があるため、十分な覚悟と学習が必要です。
- 甘えん坊・寂しがり屋: 飼い主と常に一緒にいたい、甘えん坊な犬種もいます。トイ・プードルやチワワなどがその典型です。これらの犬種は、留守番の時間が長い家庭には向かないかもしれません。分離不安に陥りやすく、問題行動につながる可能性もあります。
- 警戒心が強い・番犬向き: 見知らぬ人や物音に敏感で、吠えることで知らせようとする犬種もいます。ジャーマン・シェパードやドーベルマンなどは、番犬としての能力が高いですが、適切な社会化がされていないと、トラブルにつながる可能性もあります。集合住宅での飼育には不向きな場合があります。
体格の向き不向き
犬の体格は、飼育スペースの広さや、将来的な介護の負担に直結します。
- 小型犬（～10kg未満）: トイ・プードル、チワワ、シーズー、パピヨンなど。
- 特徴: 室内での飼育に適しており、広いスペースを必要としません。運動量も比較的少なめで、日々の散歩も短時間で済みます。食事量も少なく、飼育費用が抑えられる傾向があります。
- 向き: マンションやアパート暮らしの方、初めて犬を飼う方、シニア層の方。
- 不向き: 活発な子供がいる家庭では、犬が誤って踏まれてしまうなどの事故に注意が必要です。
- 中型犬（10kg～25kg未満）: 柴犬、ビーグル、フレンチ・ブルドッグなど。
- 特徴: 小型犬よりは運動量が必要ですが、ある程度の広さがあれば室内飼育も可能です。力も強くなるため、しつけはしっかり行う必要があります。
- 向き: 一戸建てで庭がある方、適度な運動を一緒に楽しめる方。
- 不向き: 狭い集合住宅や、運動に時間をかけられない方。
- 大型犬（25kg以上）: ゴールデン・レトリーバー、ラブラドール・レトリーバー、ジャーマン・シェパードなど。
- 特徴: 非常に高い運動量と広い飼育スペースが必要です。力も強く、しつけは専門的な知識と根気が必要です。食事量や医療費も高額になる傾向があります。
- 向き: 広々とした庭のある一戸建てで、犬の運動に十分な時間を割ける方、大型犬の飼育経験がある方。
- 不向き: マンションや狭い住宅、体力に自信のない方、犬の飼育経験が少ない方。
運動量の向き不向き
犬種によって必要な運動量は大きく異なります。運動不足は犬のストレスにつながり、問題行動の原因となるため、ご自身の活動レベルと犬種の運動量が合うかを確認しましょう。
- 運動量が多い犬種: ボーダー・コリー、シベリアン・ハスキー、ジャック・ラッセル・テリアなど。
- 特徴: 毎日長時間（1～2時間以上）の散歩や、ドッグランでの自由運動、アジリティなどのスポーツが必要です。知的好奇心も旺盛な傾向があります。
- 向き: アクティブなライフスタイルを送る方、アウトドアが好きな方、犬と一緒にスポーツを楽しみたい方。
- 不向き: 忙しくて毎日散歩に行けない方、運動が苦手な方。
- 運動量が中程度の犬種: 柴犬、ビーグル、コーギーなど。
- 特徴: 毎日30分～1時間程度の散歩に加え、室内での遊びでも満足できます。
- 向き: 適度な運動を日課にできる方、バランスの取れた生活を送りたい方。
- 運動量が少ない犬種: チワワ、シーズー、パグ、フレンチ・ブルドッグなど。
- 特徴: 短時間の散歩や室内での遊びで十分に満足できます。暑さや寒さに弱い犬種も多いため、気候によっては室内での運動がメインになります。
- 向き: 運動にあまり時間を割けない方、シニア層の方、マンションやアパート暮らしの方。
これらの要素を総合的に考慮し、ご自身のライフスタイルに合った犬種を選ぶことで、愛犬との素晴らしい生活を送ることができるでしょう。
飼いやすさは「しつけやすさ」と「体調管理」がカギ
「飼いやすさ」は、犬との生活を円滑に進める上で非常に重要な要素です。この「飼いやすさ」を構成する主な要素は、「しつけやすさ」と「体調管理のしやすさ」の二つであると言えます。特に初心者の方にとっては、この二つの側面がスムーズな犬との共生を左右します。
しつけやすさ
犬のしつけは、人間社会で犬が共存していくために不可欠なものです。基本的な「おすわり」「まて」「おいで」などの指示に従えること、無駄吠えをしないこと、トイレを所定の場所でできること、来客や他の犬に対して攻撃的にならないことなど、多岐にわたります。
しつけのしやすさは、犬種によって大きく異なります。一般的に、賢くて学習能力が高く、飼い主に従順な性格の犬種はしつけやすいとされています。例えば、トイ・プードルは非常に賢く、様々な芸を覚えることで知られています。ゴールデン・レトリーバーやラブラドール・レトリーバーも、人間を喜ばせることを好む性格のため、しつけが比較的容易です。
一方、独立心が強く、頑固な性格の犬種や、集中力が持続しにくい犬種は、しつけに根気と工夫が必要です。例えば、柴犬は賢い犬種ですが、独立心が強く、時に頑固な一面を見せるため、一貫したしつけが求められます。また、猟犬種の中には、獲物を追うという本能が強いため、呼んでもなかなか戻ってこないといった特性を持つ犬もいます。
しつけやすい犬種を選ぶことで、飼い主さんはストレスを軽減し、より早く愛犬との信頼関係を築くことができます。しかし、どんな犬種であっても、しつけは飼い主さんの責任です。子犬の頃からの社会化トレーニングや、褒めて伸ばすポジティブなしつけ方法を実践することが、どの犬種においても成功の鍵となります。必要であれば、プロのドッグトレーナーに相談することも有効です。
体調管理のしやすさ
犬の体調管理は、日々の健康チェックから始まり、食事管理、運動管理、そして病気や怪我の予防、早期発見まで多岐にわたります。体調管理のしやすさも、犬種によって差があります。
- 遺伝性疾患の有無: 犬種によっては、特定の遺伝性疾患にかかりやすい傾向があります。例えば、フレンチ・ブルドッグやパグなどの短頭種は、呼吸器系の疾患にかかりやすい傾向がありますし、ダックスフンドは椎間板ヘルニアのリスクが高いことで知られています。これらの情報は、事前にブリーダーや動物病院で確認し、対策を検討することが重要です。遺伝性疾患のリスクが低い犬種は、長期的な医療費の負担が少ない傾向があります。
- 毛のお手入れ: 抜け毛の量や、毛の長さ、毛質によって、日々のブラッシングや定期的なトリミングの頻度が変わります。例えば、トイ・プードルのようなシングルコートの犬種は抜け毛が少ないですが、定期的なトリミングが不可欠です。ゴールデン・レトリーバーのようなダブルコートの犬種は抜け毛が多く、毎日のブラッシングが欠かせません。毛のお手入れに時間をかけられない場合は、短毛種や抜け毛の少ない犬種を選ぶと良いでしょう。
- 食事管理: 犬種や個体差によって、適切な食事量や必要な栄養バランスが異なります。特に、特定の病気を持つ犬やアレルギーのある犬は、療法食を与える必要がある場合もあります。
- 暑さ・寒さへの耐性: 犬種によっては、特定の気候に弱い傾向があります。例えば、シベリアン・ハスキーのような寒冷地原産の犬は暑さに弱く、夏場の体調管理には特に注意が必要です。パグやフレンチ・ブルドッグなどの短頭種は、気道の問題から熱中症になりやすいため、夏場の散歩は避けるべきです。
- 必要な運動量: 前述の通り、犬種によって必要な運動量は大きく異なります。運動不足は肥満やストレス、問題行動の原因となるため、その犬種に見合った運動量を確保できるかが重要です。
飼いやすい犬種を選ぶことは、飼い主さんの負担を軽減し、犬との生活をより楽しいものにする助けとなります。しかし、どんな犬種であっても、毎日の健康チェックや適切なケア、そして定期的な動物病院での健康診断は欠かせません。これらの努力があってこそ、犬は健康で幸せな生活を送ることができます。
参照元：公益社団法人 日本獣医師会「愛犬のしつけについて」
動物病院・ブリーダーに相談すべきポイントとは？
初めて犬を飼う方が、犬種選びや飼育について適切な情報を得るために、動物病院やブリーダーへの相談は非常に有効です。インターネットや書籍だけでは得られない、専門的かつ実践的なアドバイスを受けることができます。
動物病院に相談すべきポイント
動物病院の獣医師は、犬の健康管理のプロフェッショナルです。様々な犬種の健康状態や、かかりやすい病気について豊富な知識を持っています。
- 健康面のリスク: 検討している犬種が、遺伝的にどのような病気にかかりやすいか、そのリスクや予防策について相談しましょう。例えば、膝蓋骨脱臼（トイ・プードル）、椎間板ヘルニア（ミニチュア・ダックスフンド）、股関節形成不全（ゴールデン・レトリーバー）など、犬種特有の疾患があります。これにより、将来的な医療費の目安や、日頃から注意すべき点を知ることができます。
- 飼育環境のアドバイス: ご自身の住環境（マンションか一戸建てか、広さなど）や家族構成（小さな子供や高齢者の有無、アレルギーの有無など）を伝え、その環境で快適に過ごせる犬種についてアドバイスをもらいましょう。例えば、アレルギーを持つ家族がいる場合、抜け毛が少ない犬種や、アレルギー反応を起こしにくい犬種について相談できます。
- 適切な食事と運動量: 検討している犬種に合わせた適切なフードの種類や量、必要な運動量について具体的なアドバイスを聞きましょう。特に子犬の場合、成長段階に応じた栄養管理が非常に重要です。
- しつけのアドバイス: 犬を迎え入れた後のしつけ方についても相談できます。特に子犬の社会化期における注意点や、問題行動が起きた際の対処法など、具体的なアドバイスは非常に役立ちます。
- 予防接種や去勢・避妊手術: 犬を迎え入れた後のワクチン接種スケジュールや、去勢・避妊手術の適切な時期、メリット・デメリットについても質問しておきましょう。
- かかりつけ医の選択: 犬を迎え入れる前に、信頼できる動物病院を見つけておくことは、その後の健康管理において非常に重要です。
動物病院は、中立的な立場から犬の健康と飼育全般に関するアドバイスを提供してくれます。
ブリーダーに相談すべきポイント
ブリーダーは、特定の犬種に特化して犬を繁殖・飼育している専門家です。その犬種の特性を深く理解しており、子犬の性格や健康状態、親犬の情報などを詳しく知ることができます。
- 親犬・兄弟犬の情報: 迎え入れようとしている子犬の親犬の性格や健康状態、兄弟犬の様子など、子犬のルーツに関する情報を確認しましょう。親犬の性格は、子犬の性格形成に大きく影響します。遺伝性疾患の有無や、健康診断の結果なども確認できると安心です。
- 犬種の特性と飼育の注意点: 検討している犬種の一般的な性格、運動量、しつけのポイント、かかりやすい病気など、より詳細な情報を聞きましょう。ブリーダーは、その犬種を長年扱っているため、実際に飼育する上で生じる可能性のある問題点や、その対処法について実践的なアドバイスを提供してくれます。
- 飼育環境の確認: ブリーダーがどのような環境で犬を飼育しているか、清潔に保たれているか、親犬や子犬がストレスなく過ごせる環境かを確認しましょう。適切な環境で育った子犬は、心身ともに健康である可能性が高いです。
- 子犬の個性: 同じ犬種であっても、子犬にはそれぞれ個性があります。ブリーダーは、日々子犬と接しているため、その子犬の性格（活発か、おとなしいか、甘えん坊かなど）を教えてくれます。ご自身のライフスタイルや家族構成に合った子犬を選ぶ上で、非常に重要な情報となります。
- アフターフォロー: 犬を迎え入れた後も、飼育に関する疑問や不安が生じた際に、ブリーダーが相談に乗ってくれるか、どのようなサポート体制があるかを確認しておきましょう。信頼できるブリーダーであれば、引き渡し後も親身になって相談に乗ってくれるでしょう。
ブリーダーは、その犬種への深い愛情と専門知識を持っていますが、中には悪質なブリーダーも存在します。複数のブリーダーを比較検討し、清潔な環境で犬を飼育し、犬の健康を第一に考えている、信頼できるブリーダーを選ぶことが重要です。見学に行く際は、積極的に質問し、疑問点を解消するようにしましょう。
参照元：ペットフード協会「これから犬を飼う方へ」
初心者におすすめ！性格・飼いやすさで選ぶ犬種5選
初めて犬を飼う方にとって、どの犬種を選べば良いか迷ってしまうのは当然です。ここでは、性格が穏やかでしつけやすく、比較的体調管理も行いやすい、初心者の方におすすめの犬種を5種類厳選してご紹介します。それぞれの犬種が持つ魅力や飼育のポイントを詳しく解説するので、あなたの運命の「い ぬ」を見つける参考にしてください。
トイ・プードル｜賢くて抜け毛が少ない初心者向けNo.1
トイ・プードルは、その愛らしい容姿と賢さから、日本で常に高い人気を誇る犬種です。特に初心者の方にとっては、非常に飼いやすい特性を多く持っています。
【トイ・プードルの特徴】
- 賢さ: 犬の中でも非常に賢く、学習能力が高いことで知られています。新しい芸やコマンドを覚えるのが早く、しつけもしやすい傾向にあります。そのため、初心者でも比較的スムーズに基本的なしつけを進めることができます。遊びを通じてしつけを行うと、さらに効果的です。ドッグスポーツなども一緒に楽しむことができる知性を持っています。
- 抜け毛の少なさ: シングルコートで、抜け毛が非常に少ないのが大きな特徴です。これは、犬アレルギーを持つ方にも比較的優しい犬種とされています。しかし、抜け毛が少ない分、毛が絡まりやすく、毛玉になりやすい性質があるため、毎日のブラッシングと、月に1回程度のトリミングが不可欠です。定期的なお手入れを怠ると、皮膚病の原因になったり、毛玉が固まって皮膚を引っ張って痛みを与えたりする可能性があります。
- 人懐っこさ・社交性: 人懐っこく、飼い主や家族にとても甘えん坊な性格です。他の犬や人に対しても友好的な傾向があるため、多頭飼いや、子供のいる家庭でも比較的安心して迎え入れることができます。しかし、甘えん坊ゆえに、留守番が長すぎると分離不安症に陥りやすい傾向もありますので、長時間の留守番は避けるか、クレートトレーニングなどで安心できる環境を整えてあげることが大切です。
- 運動量: 小型犬であるため、広いスペースを必要とせず、室内での遊びや、短時間の散歩（1日2回、各20～30分程度）で十分に運動欲求を満たすことができます。しかし、賢く活動的な一面もあるため、単調な散歩だけでは物足りなさを感じることもあります。ボール遊びや知育おもちゃなどを取り入れ、心身ともに満たしてあげることが重要です。
- 体格: 体高約24～28cm、体重約3kg前後と非常に小柄です。このコンパクトな体格は、マンションなどの集合住宅での飼育にも適しています。しかし、骨が細いため、高い場所からの落下や、抱っこしている際の不注意などによる骨折には十分注意が必要です。
【飼育のポイント】
- 定期的なトリミング: 抜け毛が少ない代わりに、毛が伸び続けるため、最低でも月に1回のプロによるトリミングが必要です。自宅でのブラッシングも毎日行い、毛玉を防ぎましょう。
- 骨折への注意: 骨が細いため、フローリングでの滑り防止や、段差の解消など、滑りにくく安全な室内環境を整えることが重要です。高い場所からの飛び降りや、乱暴な遊びは避けましょう。
- 分離不安への対策: 甘えん坊な性格から、飼い主の不在時に不安を感じやすい傾向があります。子犬の頃から短時間の留守番に慣れさせるトレーニングを行い、安心できるクレートを用意してあげるなどの工夫が必要です。
- 知的な刺激: 賢い犬種なので、単に運動させるだけでなく、知的な刺激を与える遊びを取り入れると、精神的な満足感を得やすくなります。知育玩具や、新しい芸を教えるトレーニングなどがおすすめです。
トイ・プードルは、適切にケアしてあげれば、初心者でも楽しく充実した犬との生活を送ることができるでしょう。その愛らしさと賢さは、きっとあなたの生活を豊かにしてくれます。
ミニチュア・ダックスフンド｜陽気で活発な小型犬の代表格
ミニチュア・ダックスフンドは、その特徴的な胴長短足の体型と、陽気で好奇心旺盛な性格で人気の小型犬です。元々はアナグマ猟の猟犬として活躍していた犬種であり、その名残から活発で勇敢な一面も持ち合わせています。
【ミニチュア・ダックスフンドの特徴】
- 陽気で好奇心旺盛: 明るく陽気な性格で、遊びが大好きです。常に周囲の状況に興味津々で、活発に動き回ることを好みます。家族との遊びや散歩の時間を非常に喜び、多くの愛情を返してくれるでしょう。
- 勇敢で頑固な一面も: 猟犬としてのルーツから、勇敢で独立心が強い一面も持ち合わせています。このため、時に頑固な一面を見せることもあり、しつけには一貫性と根気が必要です。しかし、信頼関係が築ければ、非常に従順で素晴らしいパートナーとなります。
- コミュニケーション能力: 人とのコミュニケーションを好む傾向があり、家族の愛情を強く求める犬種です。そのため、長時間の留守番は苦手な子も多く、分離不安になる可能性もあるため注意が必要です。
- 豊富なカラーバリエーション: 毛色や被毛のタイプ（スムース、ロング、ワイヤー）が非常に豊富で、好みやライフスタイルに合わせて選ぶことができます。スムースは手入れが楽で、ロングはエレガントな印象、ワイヤーは比較的抜け毛が少なく、硬い毛質が特徴です。
- 運動量: 小型犬ながらも、活発なため適度な運動量が必要です。1日2回、各30分程度の散歩に加えて、室内での遊びやボール投げなどで十分に体を動かしてあげましょう。特に好奇心旺盛なため、散歩は様々な匂いを嗅がせたり、新しい場所へ行ったりと、刺激を与えることが大切です。
【飼育のポイント】
- 腰への負担軽減: 胴が長く、足が短いため、椎間板ヘルニアのリスクが高い犬種です。高い場所からの飛び降りや、階段の昇り降りは腰に大きな負担をかけるため、階段にはスロープを設置したり、抱っこして移動したりするなどの配慮が必要です。フローリングなど滑りやすい床にはマットを敷くなどして、滑って腰を痛めないように対策しましょう。
- 体重管理: 肥満は腰への負担を増大させるため、適切な体重管理が非常に重要です。与えすぎに注意し、獣医師と相談しながら適切な食事量と質の高いドッグフードを選びましょう。
- しつけの一貫性: 頑固な一面があるため、しつけには一貫した態度で臨むことが大切です。子犬の頃から社会化トレーニングをしっかり行い、無駄吠えや噛みつきなどの問題行動が起きないように予防しましょう。褒めて伸ばすポジティブなトレーニングが特に効果的です。
- 耳のお手入れ: 垂れ耳のため、通気性が悪く、外耳炎になりやすい傾向があります。定期的に耳の中をチェックし、清潔に保つようにしましょう。
- 寒さ対策: スムースヘアのミニチュア・ダックスフンドは、被毛が短いため寒さに弱い傾向があります。冬場の散歩では洋服を着せるなど、防寒対策を施してあげましょう。
ミニチュア・ダックスフンドは、適切なケアと愛情を注ぐことで、その陽気で魅力的な性格を最大限に引き出し、素晴らしい家族の一員となってくれるでしょう。特に腰のケアには細心の注意を払い、健康で長生きできるようサポートしてあげてください。
シーズー｜穏やかで人懐っこい、シニア層にも人気
シーズーは、中国のチベット原産の犬種で、その豊かな被毛と愛らしい顔立ちが特徴です。穏やかで人懐っこい性格から、初めて犬を飼う方や、シニア層の方にも非常に人気の高い犬種です。
【シーズーの特徴】
- 穏やかで友好的: シーズーは非常に穏やかで、争いを好まない平和主義な性格です。人間だけでなく、他の犬や動物にも友好的に接することができます。攻撃性が低いため、小さなお子さんのいる家庭や、多頭飼いを検討している方にも安心しておすすめできます。
- 人懐っこさ・甘えん坊: 人懐っこく、飼い主や家族に愛情深く接します。膝の上に乗るのが好きだったり、寄り添って寝るのを好んだりと、非常に甘えん坊な一面も持ち合わせています。家族の中心にいることを喜び、飼い主の愛情を求める傾向が強いです。
- 抜け毛が少ない: ダブルコートですが、抜け毛は比較的少ない犬種です。しかし、毛が非常に長く伸びるため、毎日のブラッシングと定期的なトリミングは欠かせません。この点は、トイ・プードルと同様に、手入れの手間を考慮する必要があります。
- 無駄吠えが少ない: 比較的無駄吠えが少ない傾向にあるため、マンションなどの集合住宅での飼育にも適しています。しかし、全く吠えないわけではないので、子犬の頃からのしつけは大切です。
- 運動量: 運動量はあまり多くなく、短時間の散歩（1日2回、各15～20分程度）と室内での遊びで十分に満足できます。激しい運動は必要としないため、運動が苦手な方や、体力に自信のない方にも飼いやすい犬種です。
【飼育のポイント】
- 毎日のブラッシングと定期的なトリミング: 長い被毛を美しく保ち、毛玉や皮膚病を防ぐために、毎日の丁寧なブラッシングが不可欠です。また、月に1回程度のプロによるトリミングも欠かせません。特に目の周りの毛は、目に入って炎症を起こすことがあるため、常に短くカットしておく必要があります。
- 短頭種特有の健康問題: 鼻が短いため、短頭種気道症候群（呼吸がしにくい、いびきがひどいなど）になりやすい傾向があります。特に夏場の暑さには非常に弱いため、熱中症には厳重な注意が必要です。夏はエアコンの効いた涼しい室内で過ごさせ、散歩は早朝や夜の涼しい時間帯に行うようにしましょう。
- 目のお手入れ: 目が大きく、毛が目に入りやすい構造をしているため、結膜炎や角膜炎などの目の病気にかかりやすい傾向があります。涙やけを起こしやすいので、毎日目の周りを清潔に拭いてあげることが大切です。
- 肥満に注意: 運動量が少ないため、食事量や与えるおやつの量には注意が必要です。肥満は様々な病気のリスクを高めます。適正体重を維持するために、バランスの取れた食事と適度な運動を心がけましょう。
- 社会化: 穏やかな性格ですが、子犬の頃から様々な人や環境に触れさせる社会化トレーニングを行うことで、より自信を持って生活できるようになります。
シーズーは、その穏やかで優しい性格と、比較的少ない運動量から、初めて犬を飼う方にとって非常に魅力的な選択肢となるでしょう。毎日の被毛のお手入れと、短頭種特有の健康管理に注意を払うことで、長く幸せな共同生活を送ることができます。
パピヨン｜小さくても運動好き、飼い主に忠実な性格が魅力
パピヨンは、その名の通り蝶々のような大きな耳が特徴の小型犬です。非常に賢く、活発で、飼い主に忠実な性格が魅力で、初心者の方でも飼育しやすい犬種の一つと言えるでしょう。
【パピヨンの特徴】
- 賢くて学習能力が高い: パピヨンは非常に知能が高く、新しいことを覚えるのが得意です。基本的なしつけはもちろんのこと、アジリティやオビディエンスといったドッグスポーツでも才能を発揮します。飼い主の指示をよく理解し、従順なため、しつけがしやすい犬種です。
- 活発で運動好き: 小型犬ながらも、非常に活発で運動好きな一面を持っています。室内での遊びだけでなく、屋外での散歩も大好きで、元気に駆け回ることを喜びます。毎日2回、各30分程度の散歩は欠かせません。知的好奇心も旺盛なので、散歩中に様々な匂いを嗅がせたり、新しい場所を探索させたりすると良いでしょう。
- 飼い主に忠実で愛情深い: 飼い主に対して非常に忠実で、深い愛情を抱きます。常に飼い主のそばにいたがり、甘えん坊な一面もあります。そのため、家族の一員として大切にされることを強く求める犬種です。
- 友好的で社交的: 適切に社会化されていれば、人間や他の犬にも友好的に接することができます。見知らぬ人にも警戒心が少なく、社交的な性格のため、来客が多い家庭や、多頭飼いを検討している方にも向いています。
- 豊かな飾り毛: 長い被毛と、蝶々のような耳の飾り毛が非常に美しく、優雅な印象を与えます。抜け毛は比較的少ないですが、美しい被毛を保つためには、毎日のブラッシングが不可欠です。
【飼育のポイント】
- 毎日のブラッシング: 長い被毛は絡まりやすく、毛玉になりやすいため、毎日の丁寧なブラッシングが必要です。特に耳の飾り毛や尻尾の毛は念入りに行いましょう。定期的なシャンプーも必要です。
- 適切な運動量: 小型犬でありながら運動量が必要な犬種なので、毎日十分な散歩時間を確保しましょう。室内での遊びだけでなく、屋外での活動を取り入れることで、心身ともに満たしてあげることができます。運動不足はストレスや問題行動の原因となる可能性があります。
- 骨折への注意: トイ・プードルと同様に、体が小さく骨が細いため、高い場所からの落下や、不注意による骨折には注意が必要です。フローリングでの滑り防止や、段差の解消など、安全な室内環境を整えましょう。
- 賢さを生かしたしつけ: 知能が高いため、しつけはスムーズに進みますが、同時に知的な刺激も求める犬種です。単調な繰り返しだけでなく、クリッカートレーニングや、新しい芸を教えるなど、工夫を凝らしたしつけを行うと、犬も楽しみながら学習できます。
- 社会化の重要性: 小犬の頃から様々な人や環境に触れさせる社会化トレーニングをしっかり行うことで、臆病になったり、神経質になったりするのを防ぐことができます。
パピヨンは、その賢さと忠実さ、そして愛らしい姿から、初めて犬を飼う方にとって非常に魅力的なパートナーとなるでしょう。適切な運動とケアを怠らなければ、飼い主にとってかけがえのない存在となってくれるはずです。
柴犬｜日本生まれの定番犬種！ただししつけには根気も必要
柴犬は、日本古来の犬種として長く親しまれてきた、日本を代表する犬です。その精悍な顔つきと、キリッとした立ち耳、くるりと巻いた尻尾が特徴的です。忠実で勇敢な性格から、多くの飼い主から愛されていますが、その飼育には柴犬特有の理解と根気が必要となります。
【柴犬の特徴】
- 忠実で勇敢、独立心が高い: 飼い主には非常に忠実で、深い愛情を抱きます。家族を守ろうとする勇敢な一面も持ち合わせており、番犬としても優秀です。しかし、その一方で独立心が強く、ベタベタと甘えるタイプではありません。自分の意思をしっかり持っており、時に頑固な一面を見せることもあります。
- 警戒心が強い: 見知らぬ人や犬に対しては警戒心が強く、不用意に近づかれると吠えたり、威嚇したりすることがあります。子犬の頃からの徹底した社会化トレーニングが非常に重要で、様々な人や環境に慣れさせることで、不必要な警戒心を和らげることができます。
- 清潔好き: 比較的体臭が少なく、自分の体を清潔に保とうとする習性があります。猫のように体を舐めてグルーミングを行うこともあります。
- 抜け毛が多い: ダブルコート（二重構造の被毛）であるため、換毛期（春と秋）には大量の抜け毛があります。この時期は毎日の丁寧なブラッシングが欠かせません。換毛期以外でも、ある程度の抜け毛はあります。
- 運動量: 中型犬としては比較的運動量が多く、毎日朝晩2回、各30分～1時間程度の散歩が必要です。活発に走り回ることを好むため、ドッグランなどで自由に運動させる機会も設けてあげると良いでしょう。
【飼育のポイント】
- 子犬の頃からの社会化と一貫したしつけ: 警戒心が強く、頑固な一面があるため、子犬の社会化期（生後3～4ヶ月まで）に様々な人や犬、環境に触れさせ、ポジティブな経験を積ませることが非常に重要です。しつけは、一貫した態度で根気強く行う必要があります。褒めて伸ばすことを基本とし、体罰は絶対に避けましょう。
- 脱走防止対策: 猟犬としての本能から、一度興味を持ったものにはまっすぐに突進していく傾向があります。また、優れた運動能力と高い学習能力で、柵を乗り越えたり、隙間から抜け出したりすることもあります。庭での飼育はもちろん、散歩中もリードを離さない、首輪やハーネスがしっかり装着されているか確認するなど、脱走防止対策を徹底しましょう。
- 換毛期のケア: 抜け毛が非常に多いため、換毛期には毎日のブラッシングを欠かさず行いましょう。適切なブラッシングは、皮膚の健康を保つだけでなく、犬の体温調節を助ける役割もあります。
- 暑さ対策: ダブルコートで体温調節が得意な犬種ですが、日本の夏の高温多湿は苦手な場合が多いです。夏場はエアコンの効いた涼しい室内で過ごさせ、散歩は早朝や夜の涼しい時間帯に行うなど、熱中症対策を徹底しましょう。
- 縄張り意識への対応: 縄張り意識が強い犬種もいるため、来客や他の犬に対して吠えたり、威嚇したりすることがあります。適切な社会化と、飼い主がリーダーシップを発揮することで、コントロールすることが可能です。
柴犬は、その特性を理解し、愛情と根気をもって接することで、飼い主にとって最高のパートナーとなるでしょう。日本犬ならではの魅力に溢れた犬種ですが、安易に飼育を始めるのではなく、その特性を十分に理解した上で、責任を持って迎え入れる覚悟が必要です。
【まとめ】あなたに合った「い ぬ」を見つけて楽しい犬ライフを！
初めて犬を飼うあなたにとって、犬種選びは非常に重要な第一歩です。この記事では、初心者の方でも安心して迎えられる、性格が穏やかで飼いやすい人気の犬種を5種類ご紹介しました。それぞれの犬種が持つ個性や特性、飼育のポイントを理解し、ご自身のライフスタイルや家族構成に合った「い ぬ」を見つけることが、愛犬との素晴らしい生活を送るための鍵となります。
- 犬種選びは、犬と飼い主双方の幸せのために最も重要であることを理解しましょう。安易な選択は、後悔やトラブルの原因になりかねません。
- ご自身のライフスタイル（住環境、家族構成、活動レベルなど）を客観的に見つめ直し、犬種が求める条件と合致するかを検討しましょう。
- 犬の性格、体格、運動量といった基本的な特性を事前にしっかり調べることが大切です。特に初心者の方は、しつけがしやすく、比較的運動量が少なめの犬種がおすすめです。
- 「飼いやすさ」は、**「しつけやすさ」と「体調管理のしやすさ」**に大きく左右されます。遺伝性疾患のリスクや、グルーミングの手間なども考慮に入れましょう。
- インターネットや書籍だけでなく、動物病院の獣医師や信頼できるブリーダーに相談し、専門的なアドバイスを受けることが、より良い犬種選びにつながります。
- 紹介した5犬種（トイ・プードル、ミニチュア・ダックスフンド、シーズー、パピヨン、柴犬）は、それぞれ異なる魅力と特性を持っています。それぞれの詳細な説明を参考に、ご自身にぴったりの犬種を見つけてください。
- どんな犬種を選んだとしても、子犬の頃からの社会化トレーニングと、一貫したしつけは欠かせません。
- 愛犬の毎日の健康チェックと、定期的な動物病院での健康診断を怠らないようにしましょう。
- 犬を家族として迎え入れるということは、生涯にわたる責任と愛情を注ぐということです。その覚悟を持って迎え入れましょう。
- 何よりも、愛犬とのコミュニケーションを大切にし、たくさんの愛情を注いであげてください。それが、楽しい犬ライフを送る秘訣です。
あなたとあなたの愛犬が、かけがえのない素晴らしい絆を育み、幸せな日々を送れることを心から願っています。さあ、あなたに合った「い ぬ」を見つけて、楽しい犬ライフをスタートさせましょう！